男性更年期并非最近才发明的病症。自20世纪40年代以来，医学界一直在讨论这个问题。这种病症的症状包括精力不足、体重增加、性功能障碍、睡眠问题、焦虑、烦躁、抑郁甚至潮热等。

虽然许多私立诊所承认男性更年期并进行治疗，但英国国民保健署并不认可这是一种综合征，通常也不是由于“男性激素”（如睾丸激素）的急剧下降所引起的。男性的睾丸激素水平确实会自然下降，30岁后每年平均下降1%。

较少见的——在80岁以下成年男性中仅占6%——是睾丸激素持续低，也被称为雄激素缺乏症。这可能是由于影响到睾丸的意外事故、严重疾病或前列腺癌治疗引起的。

睾丸激素的自然下降可能会因肥胖、极度压力、某些药物或疾病（包括酗酒）而加剧。因此，男性更年期可能更多是一种与生活方式相关的症状，因此应该以此为基础进行处理。

媒体最近对女性更年期的关注凸显了女性在中年激素水平下降时可能受到的严重影响。这个问题十分严重，已经到了英国政府不得不任命一位专门的“更年期主管”的地步，以应对随着越来越多的女性寻求治疗更年期，导致雌二醇凝胶等流行激素替代疗法的短缺问题。

东米德兰兹救护服务处希望支持男性在中年阶段进行生活方式的改变的做法是值得赞扬的，但将其称为“男性更年期”则低估了女性在更年期期间所经历的生理变化的严重性。

对于男性来说，生活方式的改变可以带来巨大的好处。在中年期关注心脏健康、适度运动和均衡饮食已被证明对大脑功能有益，可以帮助预防晚期痴呆和心脏疾病。

激素替代疗法

尽管许多女性称服用性激素有助于改善大脑问题，但实际研究并未显示激素治疗总体上对记忆或情绪有长期的好处。同时，激素疗法也存在一些小的风险。

相比之下，对于那些因癌症而切除了卵巢或睾丸，或者因为癌症而服用激素阻断剂的人来说，记忆和情绪的显著恶化是可能发生的，而睾丸激素水平的降低与患上痴呆症（如阿尔茨海默病）和心脏疾病等疾病的风险增加相关。这两种疾病是英国的两大死因。

然而，目前尚不清楚睾酮治疗是否有助于降低男性的这种风险，因为一些研究显示睾酮治疗增加了患心脏病的风险，而其他研究则发现睾酮治疗具有保护作用或没有效果。

对于睾酮水平低下的男性来说，总体研究表明，服用睾酮可以减少抑郁，改善勃起功能和性欲。对于女性来说，雌激素或睾酮凝胶在性功能方面可能也有益处。

然而，研究结果并不一致。我们在解释这些由制药公司赞助的研究结果时应该始终保持谨慎。此外，性欲并不仅仅与激素有关，干燥的阴道或疲软的阴茎可能受到诸如情感压力或工作压力等因素的影响，或两者兼而有之。

压力的影响

是否男性更年期是中年压力的表现？很可能是这样。而这与激素变化无关，相反，尽管生活满意度的下降只出现在10%到20%的中年人中（而且通常不会随着时间的推移而改变），但这可能是在这个重要新阶段对生活进行评估的结果。

重要的是，男性40至49岁之间的自杀风险最高，这也是50岁以下男性最常见的死因。许多男性可能会通过酗酒、吸毒和过度工作来掩盖他们的抑郁。这种风险在贫困人群中最高。

我们应该赞扬东米德兰兹救护服务处关注男性的心理健康，但也许不是因为男性更年期。相反，解决低报酬、糟糕的工作环境、工作压力、公开的骚扰和兼顾工作与生活等问题，可能比将这些问题当做男性更年期来解决更有助于改善心理健康。

在东米德兰兹救护服务处的完整声明中，明确表示没有针对男性更年期的单独或特殊休假政策，也没有12个月全薪休假。相反，休假决定是根据具体情况做出的。他们会尽可能让员工继续工作并通过多种方式支持他们的心理健康。