从事学习和培训类VR软件研发的JOLLY GOOD公司正在与美国波士顿大学合作，开发一款用于帮助缓解慢性疼痛的图像软件。VR技术的用途正在不断拓展，有可能带来全新的治疗手段。一些初创企业正在将虚拟现实（VR）技术应用于医疗领域。

在临床一线引入数字技术的努力又被称为数字医疗。一些相关的手机APP也被作为医疗器械越来越多地通过审批。如果VR治疗能够投入实际应用，将会成为数字医疗的一个分支。

JOLLY GOOD于今年10月上旬在波士顿成立了分公司。该公司研发的帮助缓解中老年人慢性腰痛的图像软件有望于2024年底前投入使用。用户可以通过美国苹果公司计划发售的头戴式智能终端Vision Pro进行观看。

慢性疼痛可能引发不安与焦虑，随之而来的影响将加剧疼痛，从而使患者陷入一种恶性循环。为了降低这种恶性循环出现的可能性，软件采取了“认知行为疗法”，旨在通过修正患者感知事物的方式改善症状。该疗法的权威专家、波士顿大学副教授约翰·D·奥蒂斯也参与了软件的研发。

比如，通过VR重现被腰痛折磨的工厂一线工人和其主管领导各自的立场，在两者的视角之间来回切换，耐心解释腰痛的症状，从而获得上司的理解，促使其改变对待员工的方式。患者学会了这种沟通方式，就能够在现实生活中减轻压力，抑制痛感。

该款软件将率先投放美国市场。如果确有市场需求，就将在日本市场推广。未来还计划追加使用混合现实（MR）技术的运动疗法和与医生通话等功能。

新冠疫情期间，VR已经在模拟体验就诊程序、患者接待等领域的学习和培训中得到广泛使用。对于医疗一线人员来说，VR已经成为身边触手可及的技术，将其应用于治疗、诊断的机会也在不断增加。

更多的硬件选择也为VR在医疗行业的普及提供助力。在VR头显设备领域，继苹果之后，元宇宙平台公司也推出了Meta Quest系列。日本MM综合研究所预测，2027年度头显设备在日本的销量将达到185万台，是2022年度的约4倍。

为了抓住市场机遇，新兴企业也在行动。BiPSEE正在研发一款用于治疗抑郁症的软件，目的是减轻过度重复消极想法的“反刍”症状。这家日本公司希望能够在2027年前后通过医疗器械审批。

BiPSEE还在尝试训练将视线转向VR中再现的动物或与分身对话，来分散患者对于自身的过度关注。身为医生的公司首席执行官(CEO)松村雅代介绍说：“VR所带来的身临其境的体验感是其压倒性优势所在。”

从事学习和培训类软件研发的Ima Create公司正在与住友商事合作研发一款治疗儿童弱视的软件。

儿童弱视大多是由于其一只眼睛的视力没有发育成熟而引起。常用的治疗方法是用眼罩罩住健康的那只眼睛，以促进弱视眼睛的发育。但是需要戴着眼罩生活的儿童及其家长都会承受很大的压力。

Ima Create的软件在VR中再现了剑玉（一种传统的日本民间游戏）。其特点是对弱视的眼睛显示清晰的实际影像，而对健康的眼睛显示模糊的影像。通过这种机制在患儿玩剑玉的同时对其弱视的眼睛进行刺激。该公司CEO山本彰洋希望为孩子们营造一个充满乐趣的治疗环境，预计将于2024年度开始临床试验，2025年度投入实际应用。

数字医疗与普通的医疗手段和药品相比，适用的患者有限，但好处是几乎没有副作用，且研发过程中花费的资金和时间成本都较小。作为一种新的治疗手段，VR进入医疗也将为患者和医疗机构提供更多选择。