据英国《每日电讯报》11月6日报道，加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）的科学家对睡眠不足者进行的脑部扫描首次显示，疲劳会扰乱脑细胞交流的速度并妨碍记忆被正常编码，它还会造成记忆和视觉的暂时丧失。最新研究显示，即便人在醒着的时候，实际上也会有部分大脑在进行休息，这项研究将会对疲劳驾驶产生重大影响。

UCLA的神经外科教授伊扎克·弗里德说，这会使疲劳的人无法注意到走到车前的行人。他说：“睡眠不足还会剥夺神经细胞正常工作的能力，这会导致我们感知身边的世界并作出反应时出现认知空白。看到行人这一动作会在司机过于疲劳的大脑里放慢速度，他的大脑会花更长的时间来记住他所感知到的东西。”

弗里德说：“睡眠不足对我们大脑产生的影响与喝醉酒类似，然而目前没有法律或医学标准来像鉴别醉驾一样鉴别疲劳驾驶。”

参与这一研究的科学家对12名睡眠不足的癫痫患者进行了研究，他们的大脑被连上电极，被要求尽可能快地对一系列图像进行分类。随着患者变得越困，他们完成这一任务的难度就越大。扫描显示，随着患者完成任务的速度放慢，他们的脑细胞也放慢了速度。

这份研究报告的第一作者、特拉维夫大学的尤瓦尔·尼尔博士还说：“我们非常震惊地发现了睡眠不足是如何抑制脑细胞的活动的。与通常的快速反应不同，神经细胞反应速度放缓，传输也比正常情况下拖沓得多。”

研究人员还发现，在细胞被激发得较慢的区域，脑电波也放缓，这表明这一区域正试图休息。

弗里德教授还说：“这一现象表明，患者大脑某些选择区域是迟钝的，会造成记忆丧失，而大脑的其他部分是醒着的，可正常运转。”

之前的研究将睡眠不足与抑郁、肥胖、糖尿病、心脏病和中风以及医疗差错风险增大联系起来，这一研究报告发表在了英国的《自然·通讯》杂志上。