音乐对人的情感产生强烈冲击的原因，没人知道。但是，根据近来的一些研究，我们找到了些许蛛丝马迹。

一群来自加拿大的科研人员发现：当人们第一次听到一首歌的时候，大脑中的奖赏中心区域变得活跃了。

我们为什么喜欢音乐？就像很多“牛”问题一样，这一问题也牵涉了很多层面。在有些层面，我们有答案；但并不全面。

我们喜欢音乐，因为它让人舒心。为什么它会让我们舒心？2001年，蒙特利尔麦吉尔大学(McGill University)的神经学家安妮·布辣德(Anne Blood)和罗伯特·扎拓热(Robert Zatorre)给出了一个答案。他们展示了磁共振影像：美妙的音乐飘入人们耳里时，大脑中被称作边缘区(limbic area)和旁边缘区(paralimbic area)的区域变得活跃了；这些区域与愉悦的奖赏机制相关，就像从性、美食和毒品获得的感受一样。这都要归功于一种大量分泌的神经传递素：多巴胺。就像DJ李·哈斯拉姆(Lee Haslam)对我们说的：音乐就是那剂毒品。

但为什么呢？饮食男女引起多巴胺大爆发，这很好理解：因为这会让我们不餍足，想要更多，而且有助于人类生存和繁衍。(有些毒品用假象误导，促使多巴胺分泌，逆转了这一生存本能。)但是一连串的声音，它对生存没有显而易见的价值，为什么也有同样的作用？

目前，没人明白。但是，关于音乐能撩动起最激烈感情的原因，有了不少线索。研究音乐认知，即研究思维认知音乐的方式；目前在该领域的科学家们中，最普遍的观点来自哲学家兼作曲家李奥纳多·梅耶(Lenoard Meyer)，他在1956年提出：音乐引起的情绪都是关于心中的期盼，无论是否真正得到。梅耶引用更早一些的情感心理学理论，那些理论认为某种欲望满足不了时，就会产生情绪。然后，你就能想象了，这就产生了沮丧或者怒气；只是随后，我们发现自己寻找的东西——爱情也好，香烟也罢，结果都是一些让人稍感甜美的事物。

梅耶说，这也是音乐的作用。音节和音律吸引我们潜意识里对未来有所期盼。如果这是对的，大脑就是小小地自我犒赏一番，即我们现在看到的——多巴胺大爆发。心中期望和现实结果往往不一致，大脑在这两者之间，如同跳舞，一直无法停止摇摆；那么音乐能用抚慰人心的方式，让大脑保持活力。

但是，音乐触动期盼的说法正确与否，我们为什么要纠结？看起来，我们又不是依靠音乐生活。俄亥俄州立大学(Ohio State University)的音乐理论家大卫·胡伦(David Huron)说：哈！或许我们曾经有过靠音乐过活的历史。预测周边环境，眼观六路耳听八方，即只能根据不完整的信息做判断——这曾是生存中必不可少的本事，当然了，现在还经常用到这招，比如过马路的时候。于是，预测时掺入感情因素，肯定会是一个好主意。在非洲大草原上，当听到尖利的叫声时，我们的先人们可没工夫仔细想：到底是对人无害的猴子在咋呼？还是猎捕食物的狮子在吼叫？原始大脑的边缘区主管感情，于是它绕过了“逻辑”，直抄近路：思维处理声音方式就是急速分泌肾上腺素——本能反应——不管三七二十一，准备跑路！

我们都知道音乐直达人心：一部伤感的电影里，如泣如诉的琴声流淌时，即使理性的大脑抵制着，说这只是忽悠的把戏，但谁还没个热泪盈眶的尴尬时分？我们无法关闭音乐撩动的预感本能，也无法切断音乐与情感的联系——即使我们知道在莫扎特的奏鸣曲里，根本不存在威胁生命的东西。“人们容易过度反应的天性带给音乐家们一个绝妙的机会，”胡仑说，“作曲家们用能想象到的、最无害的刺激方式，写出作品，能唤醒非常强烈的感情。”

音乐挑动心弦，让心中的期盼蠢蠢欲动、似真似幻——这看起来是最有前途的理论了，但几乎无法检测。其中一个原因就是音乐能轻而易举地引发、改变各种期许，我们无法分辨清楚，也无法清晰地对比。我们希望渐渐高亢的曲调继续上扬——但心里都清楚，这是不可能的。我们希望听到悦耳的和声，而不是刺耳的嚣叫——但是今天听着顺耳的声音，两百年前可能就属于噪音。我们希望听到有节奏的调子，但如果摇滚乐中，那些令人起舞的节奏变得四平八稳，大家也得目瞪口呆了。期盼是一件复杂的事情，它还和以下因素互相作用：现在我们听到的那支曲子怎么样？这曲子和类似曲风的作品比较，怎么样？还有它和我们以往听过的作品比较，怎么样？

于是，梅耶理论的一个推论就是：音乐引发的感情具有非常浓厚的文化特性。听到音乐，触动心绪；要做到这点，首先你得知道规则：人只能欣赏合乎规范的乐曲。这个规范，各个文化千差万别。西欧人觉得像华尔兹那样简单的节奏是“天籁”；而东欧人为之欢快起舞的节奏，在外人听来真是复杂得不可开交。所有人意识深处，都有一个根深蒂固的意识：不论是曲调，还是伴唱，哪种声音才是“正确”。但是，因为不同文化采用的声腔和旋律各不相同，比如印度和印度尼西亚就对钢琴声不感冒；这些方面，没有什么普世价值。一支欢实的印度尼西亚曲子到了西方人的耳朵里，变成了“忧伤”——这只是因为西方传统中，此曲与“忧愁”的腔调太近了。

这种情形还可以推论出：音乐并非都是欢愉调；它还会唤醒其他感受，如焦虑、无聊，甚至愤怒。作曲家和演奏者走着微妙的钢丝，得让听众心中产生恰到好处的期盼。料不足，听了上句知道下句，那么对成年人来说，这音乐就像催眠曲一样沉闷无聊。料过火，那么我们根本就无法产生任何期盼了——现代的无调音乐让很多人抓狂，原因就在此。

从某些音乐篇章和音乐演奏中，我们心有感触，以上的说法很大程度上解释了其间的原因。最近，扎拓热和他的同事们的一项脑扫描研究成果，进一步地给梅耶的想法提供了佐证。这项研究表明：第一次听到某支乐曲，刺激了大脑奖励区域，这个过程取决于大脑中“情感”区和“逻辑”区之间的互动。

但这非一切。听到音乐动情，还取决很多其他因素——比如是独乐乐，还是众乐乐；比如听到某支曲子，是否让我们联想起往事，无论好坏(所谓“亲爱的，他们正在弹我们的曲子呢”的说法)。

在这些所有想法之下，还有一点，正在谈论的到底是哪种感情——关于这点，我们并非很有把握。听到忧伤的曲子，但可能没有忧伤的感觉。甚至，就算感到忧伤，也不是那种丧亲的撕心裂肺之痛——这种忧伤即使让人潸然泪下，但让人有畅快淋漓的舒爽感觉。有些音乐，比如巴赫的有些曲子，听得人心潮澎湃，甚至文字都不足以描绘这种感觉。如果不能更好地了解人的情感世界，那么关于音乐如何摇荡心灵的问题，就永远没有确切答案了。