2007年，一组研究人员开始测试一个乍一看似乎无需测试的概念：更多的幸福感是否总是好于较少的幸福感。研究人员要求大学生在从“不幸福”到“非常幸福”的范围内来评价自己的感受，并将结果与学业（GPA）和社交（亲密朋友的数量，用于约会的时间）成果进行比较。尽管感觉“非常幸福”的参与者在社交生活方面表现最佳，但他们在学校的表现比那些感觉适度“幸福”的人要差。

然后，研究人员分析了另一项研究的数据集，该研究让新入学的大学新生给自己的“快乐感”打分，并在近20年后追踪他们的收入。他们发现，1976年感觉最快乐的人并不是1995年收入最高的人；这一殊荣再次属于感觉适度快乐的人群，他们认为自己的快乐程度“高于平均水平”。

苦难永远不应该成为任何人的目标，一味追求幸福也会带来失望。在生活中，我们不仅寻求阳光，还要充分体验不可避免的降雨。

与生活中的一切一样，幸福也有自己的取舍。一味追逐幸福而不考虑其他目标——即所谓的心理享乐主义——不仅是白费力气，还可能给你带来自己并不想要的生活。在这种生活中，你无法充分发挥潜力，不愿承担风险，选择短暂的快乐而不是给生命赋予意义的挑战经历。

少许不幸福有好处

要想理解上述研究，不是要否认幸福感是一种良好的情绪，而是要记住少许不幸福是有好处的。例如，人们发现沮丧有助于解决问题。作家埃米·古特1989年指出，一些抑郁症状可能是对环境中的问题作出的有用反应，这导致我们（对问题）给予适当关注并提出解决办法。换句话说，当我们对某件事感到难过时，我们或许更有可能解决它。心理学家称之为“分析性沉思假说”。

显然，这并不是说临床抑郁症是好事情——不幸会迅速夺去人们解决问题的能力。分析性沉思假说证明，摆脱不良情绪未必能使我们更有效地完成任务。如果这些情绪能够帮助我们评估威胁，那么有理由认为，过多的好感觉会导致我们无视这些威胁。关于不良嗜好的文献表明，事实的确如此：在有些人身上，情绪亢奋与酗酒、吸毒和暴饮暴食等危险行为有关。

对不幸福的厌恶可能导致我们放弃有意义的生活。事实上，正如2018年对大学生进行调查的研究人员发现的那样，对失败的恐惧与源自浪漫、友谊和家庭的意义有着正相关。当我与人们谈论他们对生活中消极结果的恐惧时，他们恐惧的真正根源在于他们对失败的感觉，而不是失败本身带来的后果。这类似于不确定感带来的不安多于确定的坏消息。为避免这些不良情绪，人们会选择放弃涉及失败可能性的所有机会。

但是，把好的事情带入你的生活，无论是爱情、事业成功还是其他什么，通常都涉及风险。风险未必让我们快乐，充满风险的生活会让我们失望。但是，正如对幸福、学术成就和收入的研究所显示的，这也会带来比平稳生活更大的回报。那些在工作岗位和学校表现最佳的人在做决定时也会感觉到不安，甚至害怕。

敢于挑战不快乐的事

这一切并不是说我们应该回避好心情，或者说我们想要幸福是愚蠢的。相反，对幸福的渴望是自然而正常的。然而，把追求积极的感觉——以及努力消除消极的感觉——当作你人生中的最高目标、甚至唯一目标，是一种代价高昂的人生策略。绝对的幸福是不可能实现的（至少在这个人世间），追逐它对我们的成功可能是危险和有害的。但更重要的是，这样做会牺牲掉美好生活中的许多要素。

正如心理学家保罗·布卢姆所写：“正是我们选择的苦难，最能给我们带来快乐、意义和个人成长的机会。”

如果不是因为我们不可避免地体验到作为反差的悲伤，幸福本身就会失去意义。“即使是幸福的人生也不可能没有一点黑暗，”卡尔·荣格（心理学家、分析心理学的创始人）在1960年接受采访时说，“如果不与悲伤对照，‘幸福’这个词就失去了意义。”我们可以把荣格的话放在心上，定期进行感恩活动，我们不仅要感谢那些让我们快乐的事情，还要感谢那些挑战我们 的事情。

我们生活中一些最有意义的部分是溜进我们心里的负面情绪直接导致的，尽管我们尽了最大努力阻止这种情绪。

总之，这就是充分体会各种情绪的矛盾之处。不懈地追求积极性，无异于追求一部好莱坞电影或一本儿童图书式的生活。因此，尽管苦难永远不应该成为任何人的目标，但我们每个人都可以为丰富多彩的生活奋斗，在这样的生活中，我们不仅寻求阳光，还要充分体验不可避免的降雨。