据美国新闻与世界报道网站9月3日报道，威斯康星大学的研究人员发现，睡眠能够加快少突细胞产生髓磷脂的进程。髓磷脂是大脑和脊髓中神经细胞上的一种隔绝物质，能够允许神经脉冲从一个细胞快速转移到另一个细胞。
 
最新的白鼠研究显示，大脑修复过程中的细胞复制会在睡眠过程中加速。

这项研究结果发表在9月4日出版的美国《神经科学学报》上。研究人员在研究过程中对能够睡眠的白鼠和被剥夺睡眠功能的白鼠体内能够产生髓磷脂的细胞进行了检验。
 
研究人员发现，能够促进这种物质生成的基因在睡眠时十分活跃。与此同时，与细胞死亡和细胞应激反应有关的基因在被剥夺睡眠的白鼠体内十分活跃。
 
瑞士洛桑大学睡眠研究人员迈赫迪·塔夫提说：“这些研究结果暗示，睡眠可能有助于大脑修复，而缺乏睡眠则有可能损害大脑。”塔夫提本人没有参与这项研究。
 
研究人员还发现，在睡眠期间，少突细胞的复制速度会加速一倍。在快速眼动期间尤其如此，快速眼动是在睡眠过程中的做梦阶段发生的。
 
来自威斯康星大学基娅拉·西雷利博士说：“很长时间以来，睡眠研究人员一直关注于动物在清醒和睡眠时神经细胞的活动有什么不同。如今，我们可以清楚看到，神经系统中其他辅助细胞的运作方式也会随着动物的清醒和睡眠发生巨大变化。”
 
研究结果指出，极端或者长期睡眠缺乏有可能使多发性硬化的一些症状恶化，这种疾病会破坏髓磷脂。未来的研究有可能会在睡眠方式和多发性硬化的严重程度之间找到可能的联系。
 
然而，科学家也警告说，动物研究有时无法为人类提供参考价值。