中国最流行的与睡眠相关的疾病就是睡眠呼吸暂停——一种在睡眠时呼吸异常停止的严重疾病。阻塞性睡眠呼吸暂停最常见的原因是超重和肥胖，而据一些研究，中国人正在迅速发胖。

据中国睡眠研究会理事长、北京大学医学部睡眠医学中心主任韩芳介绍，中国约有6000万人患有睡眠呼吸暂停。然而，实际上确诊的还不到1%，得到治疗的还不到0.1%。

他说：“由于睡眠医学欠发展，睡眠医疗服务远远不能满足人们的需求。”

如今，中国每百万公民只有一两张可进行睡眠测试的病床，而德国每百万公民有10张。

据路透社报道，一些研究表明，亚洲人比白种人更容易患睡眠呼吸暂停，因为其面部结构导致上呼吸道较小。2011年的一项研究发现，近70%的亚洲受试者患有某种形式的睡眠呼吸暂停。

现在，中国人收入水平的提高和中国饮食习惯的改变带来了新的健康问题，其中包括阻塞性睡眠呼吸暂停的患病率提高。

北京大学和宾夕法尼亚大学的研究团队去年表示，五分之一的中国成年人患有最常见类型的睡眠呼吸暂停，睡眠相关疾病患病者增多已成为一个公共卫生问题。

其他数据显示，中国大约40%的人患有某种睡眠障碍。

韩芳解释说，睡眠不足通常是人们为了工作、娱乐和学习而牺牲睡眠的结果。他还说，睡眠障碍问题在亚洲比在世界其他地方要严重得多。

他说：“由于亚洲是人员流动最快的地区之一，睡眠剥夺或睡眠不足的原因通常是倒班、旅行、时差和工作时间太长等。亚洲在睡眠医学和睡眠教育方面并没有那么发达，公众对睡眠的认识也很低。”

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2013年4月25日，安徽省金寨县麻埠镇齐山村胡湾小学的学生趴在课桌上午休。新华社发