六艺是中国古代君子的六门必修课，其内容包括五礼、六乐、五射、五御、六书、九数。关于六艺教育的实施，是根据学生年龄大小和课程深浅，循序进行的。并且有小艺和大艺之分。书、数为小艺，系初级课程；礼、乐、射、御为大艺，系高级课程。

在古代有所谓的“八音”之说，即八种材质的乐器，分别为金、石、土、革、丝、木、匏、竹。像钟、镈、铙、铎等便是金一类的；磬则是石头制作的；埙是泥土烧制的；鼓属于革类；琴、瑟、筑、筝等为丝乐器。用木制作的有柷；而笙和竽属于匏类；竹类则笛、箫之类是也。种类派生，与时更新，这里难以尽数。有时候人们说“八音克谐”，就是说这八种材质的乐器所演奏出来的音乐特别和谐，可以当作那个社会安定和谐的表征。

六艺中的数同样是一门基础课，但它却蕴含着十分深沉的学问。在古代中国，数学和阴阳风水等“迷信”活动一起，被归入术数类。它的主要功能除了解决日常的丈量土地、算账收税等实际问题，就是要计算天体，推演历法。在这方面，古代中国人有着惊人的成就。

音乐疗法在我国有着悠久的历史。五音的产生源自于生活，例如：“商音出西方”，即西部地区流行高亢的商音，那里的人普遍肺功能比较好；而在农耕文明发达的中原地区，人们最常接触到的声音是耕牛发出的“哞哞”声，低沉如大地般敦厚。根据阴阳五行学说，通过对生活的质朴观察，人们总结出古代五声音阶“角（jué）、徵（zhǐ）、宫、商、羽”，认为其分属“木、火、土、金、水”，分别对应人体的五脏“肝、心、脾、肺、肾”，并逐渐形成以五音来调节人体机能的音乐治疗。

音乐治疗包括两大体系，一是主动治疗，即亲身弹奏乐器和吟唱。即使不懂乐理，只要锻炼自己按照一定的节奏敲打器物，同样可以起到主动治疗的作用。临床上使用这类方式治疗躁狂型精神病、抑郁症、老年痴呆症等疾病。另一个是被动治疗，即音乐欣赏。但并非所有音乐都能产生音乐治疗的作用，首先选取的音乐整体风格应该是舒缓的，音乐的情节性不能太强，其次是要保证一首乐曲的时间足够长，大概20分钟左右。例如临床上常用大提琴独奏曲《天鹅》来辅助降血压。我的研究团队曾在音乐治疗的演示大会上进行测试，高血压患者在现场接受20多分钟的音乐治疗后，血压平均下降了20毫米汞柱。

阴阳五行学说中的“五音入五脏”，指的都是单音，我们现在的音乐治疗是在此基础上进行拓展，强调的是调式，即五声调式养五脏。

角调式音乐养肝。“肝属木，在音为角，在志为怒。”木的特性是柔顺、舒展、向上生发，对应柔美舒畅的角音，因此角调式音乐如春天般充满生机，令人愉悦，典型的乐曲是《莫愁啊莫愁》。肝气旺盛容易急躁、发怒的人，以及肝气郁结爱生气、常叹气的人，女性常常伴随乳房胀痛等症状，听这类音乐可以起到疏肝解郁、调和肝气的作用。
徵调式音乐养心。“心属火，在音为徵，在志为喜。”火的特性是跳跃的、升腾的，对应风格明快、轻松活泼的徵音。徵调式音乐的特点是欢快喜悦、烘托出喜庆的氛围，典型的乐曲如《春节序曲》。传统的广东音乐大多属于这类风格，最具代表性的乐曲是《步步高》。此外，大部分儿童歌曲也属于徵调式音乐，表达了一种积极乐观的情绪。因此，心阳不振的人，如冠心病患者，存在胸闷、面色紫暗，容易怕冷等症状，可以通过听徵调式音乐来激发阳气，改善心阳虚的症状。
宫调式音乐养脾。“脾属土，在音为宫，在志为思。”土的特性是踏实厚重、长养万物，因此宫调式音乐的特点以平和、中庸为主，整体风格雄浑敦厚坚实、悠扬而庄重，传统的江南丝竹乐大多属于此类，即弦乐和吹奏的管乐。古代大户人家讲究“钟鸣鼎食”，其实就有利用悠扬和谐的宫调式音乐来激发食欲、健脾助运、促进消化这样一层用意。
商调式音乐养肺。“肺属金，在音为商，在志为忧。”金的特性是冰凉的、清冷的，对应高亢、激越的商音。商调式音乐的特点是高亢嘹亮，营造出一种苍劲悲凉的气氛，典型的乐曲是山西民歌《走西口》。肺气虚的人，症状以久咳气短为主，宜多听一听这类音乐，可以改善肺气不足的状况。其次也可以自己尝试学吹笛子，对锻炼肺气很有好处。
羽调式音乐养肾。“肾属水，在音为羽，在志为恐。”水在五行中属阴，具有趋下的特性，对应风格哀婉、清幽的羽音，因此羽调式音乐大多是哀伤的、阴柔的，如二胡曲《江河水》、《二泉映月》等。临床上多用此类音乐来缓解忧郁的情绪，尤其适合肝肾不足的更年期女性，用以排解心中烦闷、调节情绪。另外，肾阴不足、容易上火、手脚心偏热的人以及肺结核患者，通过听这类音乐可以收到滋养肾阴、降火的功效。

五声调式的音乐各有特色，用于治疗的音乐有一个总的原则，那就是乐曲风格要相对平稳，不宜情节性太强、起伏较大。本着这个原则，中国古典音乐就是非常不错的选择。